Siete cosas que los líderes de organizaciones sin fines de lucro pueden decir a los financiadores para administrar de manera efectiva los recursos limitados.
Por Kendra Van de Water el 22 de mayo de 2023
La pieza original fue escrita en inglés para Blue Avocado.
En un sector frecuentemente dirigido por personas ricas o adineradas, ser el “chico nuevo” generalmente viene con expectativas poco realistas de quienes manejan los hilos del dinero. Las nuevas organizaciones sin fines de lucro, especialmente aquellas dirigidas por negros o dirigidas por personas de color, soportan un nivel de escrutinio que las obliga a operar con recursos limitados (si los hay).

Pero esta lucha constante por los recursos se extiende más allá de las empresas emergentes. Si está familiarizado con el funcionamiento de las organizaciones sin fines de lucro, ya sabe que la financiación es un tema intenso de conversación, independientemente de quién esté en la sala.
Por otro lado, si es un nuevo líder sin fines de lucro, es posible que aún se sorprenda de cuánto consume el sector esta estructura de vivir de cheque en cheque, por así decirlo. También puede preguntarse la cantidad de tiempo que sus colegas dedican a hablar y buscar nuevas subvenciones, nuevos donantes y financiadores; tiempo que, imaginable, podría dedicarse mejor al desarrollo de nuevos o mejores programas, por ejemplo.
Pero, aunque sea relativamente nuevo en el sector, también puede comenzar a darse cuenta de que no se puede culpar por completo al liderazgo ejecutivo. De hecho, una gran parte de esta presión parece provenir de los financiadores (y sus expectativas poco realistas mencionadas anteriormente). En sus interacciones con los financiadores, es posible que descubra que tienden a asumir que su acceso a la riqueza valida su autoridad y, en el proceso, desperdician el tiempo y los recursos de una organización (generalmente ya limitados).
Entonces, ¿qué debemos hacer nosotros, como ejecutivos sin fines de lucro, al respecto? Bueno, aquí hay siete cosas que podemos (y debemos) comenzar a decir a los financiadores:
- Se nos permite decir que no.
Especialmente como empresa nueva, los financiadores esperan constantemente que las organizaciones demuestren su valía. Esta prueba puede tomar forma de diferentes formas, como enviar numerosos informes de resultados o destinar fondos a nuevos proyectos en lugar de apoyar el trabajo existente. Sin embargo, el resultado es el mismo: resta valor a la capacidad de la organización para hacer un trabajo real.
De manera similar, los financiadores a menudo requieren o esperan que las organizaciones que financian hagan cosas, como asistir a eventos, que en última instancia hacen perder el tiempo a estas organizaciones. Y a veces, estos eventos existen al servicio del ego de los financiadores, no para el propósito de la organización.
Pero incluso aquellos financiadores bien intencionados que intentan conectarlo con otras organizaciones que creen que hacen un trabajo similar pueden ser culpables de hacernos perder el tiempo. Es posible que las conexiones de los financiadores no sean relevantes o que quieran que asista o planee eventos adicionales. Te conectarán con sus amigos, pero es posible que sus amigos también esperen algo de ti. Al final, el networking no siempre es positivo.

Y en el fondo, muchos patrocinadores piensan que debido a que le están dando dinero a su organización, tienen derecho a más de su tiempo, compromisos y trabajo. Con tal dinámica de poder, no es típico de una organización sin fines de lucro decir no a un financiador, pero es imperativo.
A medida que las botas sobre el terreno se comprometen a efectuar un cambio sistémico, las organizaciones sin fines de lucro pueden establecer límites y decir no sin consecuencias. Esto no significa que seamos desagradecidos o que no nos gusten o respetemos a los financiadores; significa que no necesitamos más responsabilidades de personas que se supone deben facilitar las cosas para nuestras organizaciones.
- Somos los expertos y necesita confiar en nosotros.
También es común que los patrocinadores no entiendan realmente el trabajo que realiza como organización. Solo saben lo que les mostramos, y rara vez tienen capacitación práctica en nuestro trabajo. De hecho, probablemente todos seamos conscientes de que nadie conoce nuestro trabajo mejor que nuestra gente. Todos deberíamos avanzar hacia la filantropía basada en la confianza, ya que esto es lo que funciona.
Por supuesto, construir esta confianza con los financiadores es esencial, y el profundo conocimiento que tienen nuestros financiadores del trabajo que hacemos es parte de esto. Pero generar confianza también lleva tiempo, por lo que es vital que los financiadores incorporen esto en su trabajo diario de apoyo a las organizaciones. “Nuestra organización no tendría éxito si no fuéramos expertos, y es crucial que confíen en eso y en nosotros”. Para demostrar nuestra experiencia, queremos especialmente que los patrocinadores hagan preguntas aclaratorias, haciendo el trabajo para comprender mejor el trabajo que hacemos.
Sin embargo, también sabemos cuándo los financiadores no confían en nosotros en función de ciertas preguntas y esto, a su vez, hace que no confiemos en ellos. Me viene a la mente una situación en la que un financiador bien intencionado nos dio dinero para ayudarnos a comprar un edificio, solo para asumir que estábamos siendo deshonestos con la asignación de los fondos cuando el proceso de compra siguió retrasándose. Aparentemente, habían pasado y no vieron un letrero de “se vende” o “bajo contrato” fuera del edificio. Aunque finalmente se resolvió el problema (para gran vergüenza del financiador), amenazamos con devolver el dinero y dejamos en claro que este no es el tipo de relaciones antagónicas que construimos con los financiadores.
En pocas palabras, si los financiadores no confían en nosotros, no deberían darnos dinero. Después de todo, no necesitamos ni queremos relaciones contenciosas que nos distraigan de nuestro trabajo.
- No se trata de números; se trata de un impacto real.
Demasiadas organizaciones y patrocinadores solo se preocupan por los números. Hoy en día, miles de organizaciones sin fines de lucro hacen alarde de cuántas personas atienden, pero si observa más de cerca lo que realmente hacen o cuánto dinero invierten en la programación, verá que muchas organizaciones no están haciendo mucho. Por ejemplo, conocemos algunas organizaciones no afroamericanas con varios millones de dólares que atienden a 100 o menos personas por año, pero que automáticamente se consideran modelos para su trabajo sin hacer preguntas.
Por ejemplo, los financiadores presionan para escalar y expandirse más rápido de lo que deberíamos. Cada año, informamos que servimos a casi la misma cantidad de jóvenes (alrededor de 400), pero luego debemos explicar por qué no servimos a más de 100 jóvenes adicionales. Por supuesto, queremos asegurarnos de servir a una cantidad decente de personas; sin embargo, debemos asegurarnos de brindar servicios de alta calidad que impacten a los jóvenes de una manera que otros lugares no lo hacen.
Esto significa que los financiadores deben concentrarse en lo que la organización está haciendo específicamente y si realmente está funcionando. Suena a cliché, pero nuestro enfoque en la calidad sobre la cantidad es importante para todas las organizaciones sin fines de lucro.

- Somos intencionales sobre de quién tomamos dinero.
El hecho de que alguien proporcione fondos no significa que tengamos que aceptarlos. Hay muchas organizaciones sin fines de lucro desesperadas por el dinero de cualquiera, pero ¿realmente quieres aceptar dinero de alguien cuyos valores entran en conflicto con los tuyos?
Siempre podemos utilizar la financiación, pero importa más de dónde y de quién proviene. Su organización debe enorgullecerse de su integridad y asegurarse de no recibir dinero de personas o instituciones horribles. Si los patrocinadores tienen algún historial de defender el racismo o la supremacía blanca o de dañar a los jóvenes, no les quites dinero.
Del mismo modo, si nos reunimos con ellos y sentimos que realmente no nos apoyan como organización ni creen en nuestro trabajo, no les aceptaremos dinero. Queremos ser transparentes sobre la terminación de una relación con un financiador que no es la adecuada para nosotros. Su organización debería tener un presupuesto más pequeño y construir relaciones con financiadores que realmente quieran invertir intencionalmente en lo que usted hace.
- Necesitamos que se preocupe por nuestro trabajo, no necesariamente como voluntario con nosotros.
Hay demasiados financiadores que simplemente dan dinero a ciertas causas (como la reducción de la violencia armada) porque “eso es lo que todo el mundo está haciendo en este momento”. Me he sentado en varias reuniones con financiadores que dicen esto en voz alta, y es descaradamente obvio que no tienen interés en lo que hacemos, y mucho menos se preocupan por nosotros y nuestro trabajo. Los financiadores deberían invertir en cosas que les interesen porque esta pasión marca una gran diferencia para todos. Al final del día, está bien si un financiador no apoya lo que haces, pero no debería molestarse cuando les dices que no son los adecuados para tu organización.
Por otro lado, preocuparse por nuestro trabajo no significa necesariamente que los financiadores deban ser voluntarios en nuestra organización. De hecho, es posible que nos guste alguien como financiador, pero no necesariamente queremos pasar tiempo coordinando eventos de voluntariado adicionales para su equipo. No tenemos tiempo, y es una carga para nuestra organización exigir algo como esto.
Lo mejor que puede hacer un financiador es apoyarnos financieramente y preguntarnos qué más necesitamos si buscan apoyar a organizaciones fuera de la concesión de subvenciones. Sabemos que los patrocinadores quieren ayudar de otras maneras, pero deje de obligar a los beneficiarios a participar en la acogida de voluntarios sin preguntar si es algo que queremos (o necesitamos) hacer.
- Necesitamos fondos generales, no subvenciones para proyectos específicos.
No sé por qué la filantropía se ha empeñado tanto en financiar proyectos específicos, pero necesitamos fondos generales, ya sabes, para que podamos operar. Incluso si los fondos se dedican a un área de enfoque específica (como la reducción de la violencia armada), todas las subvenciones deben ser fondos generales para esa área de enfoque. Esto significa que la organización debe tener la autonomía para determinar cuáles son las necesidades específicas para reducir la violencia armada, generalmente en relación con el trabajo que ya se está realizando. Una vez más, esto requiere que los financiadores confíen en las organizaciones a las que dan dinero, reconociendo que somos los expertos en dónde y cómo se debe usar nuestro dinero.
Sin embargo, también se trata de tratar a las personas como personas al comprender que las cosas surgen con las organizaciones sin fines de lucro todo el tiempo. Por ejemplo, una organización sin fines de lucro gasta dinero invirtiendo directamente en los jóvenes; estos jóvenes tienen necesidades básicas (alimentos, ropa, estipendios, muebles y documentos vitales) que deben ser satisfechas. Pero esta inversión no puede ser de talla única, ya que cada individuo necesita cosas diferentes. Además, el rápido crecimiento de una organización significa la necesidad crucial de más personal, espacio, beneficios y mantenimiento de sus propiedades. Estas cosas son necesarias, no siempre planificadas y costosas al mismo tiempo.
Y esto se aplica a la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro. Cuando sus servicios tratan con personas, debe tratarlas como individuos, no como proyectos. Los fondos generales son vitales para todas las organizaciones sin fines de lucro porque nos permiten decidir a qué programa se destinan los fondos. Una vez más, somos los expertos en dónde debe ir el dinero, no los financiadores.
- Por favor, deja de exigir tanto trabajo por pequeñas cantidades de dinero.
Muchos patrocinadores se ofenden cuando comparten una pequeña subvención contigo y rechazas la oportunidad de presentar una solicitud. Si bien las subvenciones de $5,000, $10,000 y $15,000 son útiles para nuestras operaciones, a menudo no valen la pena por la molestia de todas las cosas que los financiadores requieren por cantidades tan pequeñas de dinero. Aplicaciones largas, varios informes de resultados, registros trimestrales, formularios de informes de hitos, etc., todo esto requiere tiempo y energía.
La cantidad de horas de trabajo del personal y la cantidad de pago que se incluye en los requisitos para las pequeñas subvenciones generalmente no valen la pena que las solicitemos. Por lo tanto, nosotros, como organizaciones sin fines de lucro, debemos recordarles a los financiadores que no se ofendan cuando rechazamos la oferta de solicitar una subvención, incluso si creen que encajaríamos perfectamente.
Y para nosotros, debemos recordar que podemos decir que no.

Lo que necesitan los financiadores: transparencia y autenticidad
El sector sin fines de lucro tiene un largo camino por recorrer en lo que respecta a los patrocinadores que apoyan a las organizaciones (especialmente a las nuevas empresas) de una manera más matizada. Sin embargo, una organización puede construir relaciones sólidas con sus patrocinadores si se mantiene transparente y auténtica.
Por supuesto, siempre habrá quienes inicialmente quieran financiarnos, pero, después de reunirse con nosotros, se dan cuenta de que no es una buena opción. Tal vez no estaban listos para apoyar el trabajo que hacemos, o tal vez no les importó cuán transparentes somos con respecto a nuestras expectativas y límites para los financiadores.
Pero esa es la belleza de construir su propia organización: puede elegir mantenerse fiel a quién es usted y a la misión de su organización. Sin embargo, es crucial reconocer que, como organizaciones, sabemos lo que necesitamos. Corresponde a los financiadores confiar, ser empáticos y pensar críticamente sobre cómo pueden apoyar nuestro trabajo de manera significativa. Solo entonces podremos efectuar los cambios transformadores que nuestro mundo necesita tan desesperadamente.